3 oefeningen om stress te verminderen 

Stress hoort erbij, maar hoeft je leven niet te beheersen

Je ervaart vaak stress. Je voelt je alsof je geleefd wordt in plaats van dat jij zelf aan het roer staat. Je agenda zit bomvol, je lichaam staat voortdurend ‘aan’ en eigenlijk voel je je helemaal niet lekker. Toch ga je maar door. Stress kan er langzaam insluipen en ongemerkt de overhand nemen. En het vervelende is: chronische stress heeft negatieve gevolgen voor je gezondheid.  

Wist je dat mensen met posttraumatische-stressstoornis (PTSS) tot wel twee keer meer risico lopen om een auto-immuunziekte, zoals reumatoïde artritis, te ontwikkelen (1,2)? Stress is dus niet iets kleins, maar iets om serieus te nemen. 

Je kunt stress natuurlijk niet helemaal vermijden. Want er zullen altijd momenten of situaties op je pad komen die je niet (volledig) in de hand hebt. Maar je kunt wél leren hoe je ermee omgaat. Door deze eenvoudige ontspanningsoefeningen regelmatig toe te passen, krijg je meer grip op stress en voorkom je dat het je leven gaat beheersen. 

Neemt stress de overhand? Zo herken je de signalen van chronische stress.  

Stress en je zenuwstelsel

Om te begrijpen waarom ontspanning zo belangrijk is, moet je eerst iets weten over de werking van je zenuwstelsel. Het zenuwstelsel bestaat uit twee delen: het willekeurige zenuwstelsel, waarmee je bewust bewegingen aanstuurt (zoals lopen of schrijven), en het autonome zenuwstelsel, dat automatisch processen regelt zoals je hartslag, ademhaling en spijsvertering. Dat autonome zenuwstelsel bestaat weer uit twee takken: 

• Het sympathische deel, dat je lichaam in de actiestand zet (vechten of vluchten). Daarom wordt dit deel ook wel het gaspedaal genoemd. 

• Het parasympathische deel, dat juist zorgt voor rust, herstel en ontspanning. Daarom wordt dit deel ook wel de rem genoemd.  

Voortdurend in de actiestand staan lijkt misschien onschuldig, maar sloopt je lichaam van binnenuit. Op de lange termijn kan dit leiden tot vermoeidheid, slaapproblemen en chronische ziekten. Juist daarom is het zó belangrijk om dagelijks je parasympathicus te stimuleren. Want ontspanning voelt misschien niet noodzakelijk – je gaat immers niet dood als je een week niet ontspant – maar is essentieel voor je gezondheid en gevoel van welzijn. 

3 oefeningen om stress te verminderen

Met deze drie eenvoudige oefeningen kun je vandaag al beginnen. Ze helpen je parasympathicus te activeren en meer rust te ervaren. 

1. Bodyscan
   Bij een bodyscan ‘scan’ je in gedachten je lichaam. Neem de tijd om je lichaam in gedachten rustig van top tot teen te scannen. Je begint bijvoorbeeld bij je kruin, en werkt langzaam naar je voeten toe. Terwijl je scant, merk je eventuele spanning op en probeer je die los te laten. Een bodyscan is een heerlijke manier om tot rust te komen voor het slapengaan. In ons Plants for Health boek staat een uitgebreid voorbeeld beschreven.
2. Box breathing
   Box breathing is een simpele, maar krachtige manier om snel tot rust te komen. Je ademt als het ware in een vierkant: 4 seconden inademen, 4 seconden vasthouden, 4 seconden uitademen en weer 4 seconden vasthouden. Heb je wat meer tijd, dan kun je dit ook met 5 of 8 tellen doen. Al na een paar minuten merk je dat je ademhaling vertraagt en je zenuwstelsel tot rust komt. Dat komt doordat ademhalingsoefeningen je parasympathicus stimuleren. Deze oefening is ideaal voor als je weinig tijd hebt, maar wél even wilt ontspannen en je hoofd wilt resetten. Hier vind je een prettige geleide box breathing oefening
3. Verken de wereld met je zintuigen
   Tijdens een wandeling dwalen je gedachten vaak af. Je loopt wel, maar je hoofd blijft druk. Daardoor voelt wandelen niet altijd ontspannend. Probeer dit eens: focus op je zintuigen. Wat hoor je? Wat zie je? Wat ruik je? Benoem drie dingen per zintuig. Zo breng je je aandacht terug naar het hier en nu – en ervaar je hoe rustgevend een wandeling écht kan zijn. 

Ontdek DuurzaamVitaal

Hoe zou je leven eruitzien als stress niet langer de baas was? Je ervaart meer rust, je voelt je kalmer, en je hebt de energie om aandacht te geven aan wat je écht belangrijk vindt. Jij leeft je leven, in plaats van dat je geleefd wordt. 

Bij Plants for Health helpen we je stap voor stap om stress de baas te worden. Niet met ingewikkelde methodes, maar met haalbare, wetenschappelijk onderbouwde keuzes die écht werken. 

Zet vandaag de eerste stap en ontdek hoe ons leefstijlprogramma DuurzaamVitaal jou kan helpen om meer rust, balans en energie te ervaren.